ArcXML源于XML和HTML有相似的地方，是SGML的子集；它是一种发展了的标记语言；描述结构数据的内容而不是数据的表现。 ArcXML文件是文本文件，以.axl结尾，可以编辑。ArcXML定义了MapService的内容以及从客户端发出的请求，ArcIMS响应，各业务逻辑层和服务器之间的通信的内容。通过在地图配置文件里手工添加元素和元素的属性，可以实现一些不能通过Author实现的功能，例如