计算机地图制图又称为地图制图自动化或机助地图制图。 这是一门迅速发展的应用技术学科。它是研究根据地图制图原理和编辑制作要求， 利用计算机及相关的输入/输出设备为制图工具， 通过运用数据库技术和图形数字处理方法， 实现与地图相关信息的获取、变换处理和显示， 最终以自动或人机交互的方式出图。随着现代科学技术的发展， 其应用范围在不段扩大。 这一技术从诞生、发展到逐步推广应用， 经历了理论探讨、设备研制

计算机地图制图是以地图制图原理为基础，在计算机硬、软件的支持下，应用数学逻辑方法，研究地图空间信息的获取、变换、存贮、处理、识别、分析和图形输出的理论方法和技术工艺手段。和传统地图制图相比，其制图环境发生了根本性的变化。过去制图人员面对的始终是有形的纸质地图，编图工作是在一种现实的可视（可以触摸）环境中进行的；现在制图者主要面对数据，所有制图资料变成计算机可以接受的数字形式，制图过程实际上就是对数